王某是浙江绍兴的一名银匠，在京城以制卖银器为生。因为其制作的银器工艺精美，颇受王公贵族们的欢迎。
　　婉姑是王某的妹妹，她在幼时和浙中县李某订了婚，到了成婚的年龄，王某因生意繁忙不能送她回乡完婚。恰好王某的表弟孝廉因参加礼部的考试来到京城，住在王某家里。王某便托他带婉姑回家乡成婚。孝廉带着婉姑回到浙江，派媒人通知李某，选定吉日举行婚礼。
　　听到李某和婉姑成婚的消息，很多人前来祝贺，婚礼举行得很热闹。第二天一早，婉姑醒来后发现，李某和母亲被人杀死在厨房里，惊恐地大叫起来，邻居们都赶来观看，一起去官府报了案。
　　浙中县县令年少气盛，自认为看问题深刻，去现场勘验后，他将婉姑带回县衙审讯。婉姑详细叙述了自京城随孝廉回来成亲的经过，县令听后把惊堂木一拍，说道：“这案子不用再审，已经清楚了。”
　　他当即下令将孝廉拘捕到案，喝道：“两未婚男女，同行千里，且没有旁人，这中间的事情如何，就不用问了，是你们这对淫荡男女杀了李某母子二人。”孝廉和婉姑称冤力辩，但终于受不住酷刑折磨，承认了杀人，被县令判了死刑。
　　王某在京城听到这个消息后大吃一惊，他将店里的事务托付给朋友照管后，连夜动身南下。回到家乡，孝廉和婉姑的死刑判决已经执行了。王某强忍悲愤，检查妹妹留下的嫁妆，心里忽然有所触动，又匆匆北上，沿路留心察访。王某是京城有名的工匠，北路的大店商人不少同他有过交往。
　　这一天，王某在一家当铺和主人闲谈，忽然看到一个人拿了副银镯来典当，王某又惊又喜、又愤慨，他让主人把那人缠住，自己拿了那银镯跑到当地县衙击鼓告状。
　　他对县令说：“我托表弟带妹妹回乡与李某成婚，谁知婚后的第二天，就发现李某和母亲被人杀死，本县县令不捉拿凶犯，却匆忙判决我表弟和妹妹抵命。我回家察看妹妹的嫁妆，发现我自制的陪嫁银饰全都丢失，我一路北上明察暗访，在这里的当铺查获了一个拿着赃物去典当的人，他肯定就是盗贼，请老爷快去捉拿，为我表弟和妹妹雪冤。”
　　县令当即派人将那个典当银饰的人抓来审问。那人见事情败露，只好供认了罪行。原来，王某怜惜妹妹婉姑，特意制作了很值钱的首饰作陪嫁，这件事传到了这个盗贼的耳朵里。为了得到这笔值钱的嫁妆，他从京城跟踪王某的妹妹和表弟来到浙江。在婉姑举行婚礼的晚上，他悄悄在新郎家里藏起来。客人走后，他把新郎的母亲杀死在厨房，新郎听到动静前去察看，也被杀死。此后，他冒充新郎进入洞房，新娘不知是假，被他奸污。待新娘睡着了，他搜出首饰趁天黑逃跑。
　　县令听了这名盗贼的供词，十分震惊，详细地向上作了汇报。皇帝大怒，下令将这个盗贼凌迟处死，并将浙中县县令撤职判刑。