包公是流传千古的清官，包公的断案故事，更是家喻户晓。其实，要说正式载入史书、有史可查的，主要就是包公断牛案。
　　那时，包公刚走上仕途，在安徽省天长县任职。一天，农夫张某匆匆忙忙到县衙告状，说自己的耕牛被人割去了舌头，鲜血淋漓，必死无疑。在当时，耕牛是农民一家的重要财产，耕牛死了，张某一家不仅生产没法进行，就是生活也没法过了。
　　牛舌头被割了，牛既不识人，更不会张口说话，现场也没有留下什么蛛丝马迹。人们都觉得这个案子实在难破。
　　包拯也是绞尽脑汁，苦思冥想。终于，他悟出了案件的症结所在，于是他命令张某将耕牛杀了处理。包拯的这一举动，不仅让县府的衙役们啼笑皆非，也让张某大惊失色。原来，宋朝的法律明确规定，私自宰杀耕牛是要被判刑的。
　　张某知道私自宰杀耕牛不是闹着玩的，赶紧说，小人不敢以身试法。包拯说，这是官府命令你宰杀耕牛，不是你私杀耕牛，放心去吧，案子保证给你破了。
　　有了县太爷给的尚方宝剑，张某放心大胆地回去了。那些衙役们不知包拯的葫芦里面卖的什么药。只能等着看包拯如何结案收场。
　　张某奉命把牛杀了。没想到，邻居王某很快跑到县衙告状，说张某私自宰杀耕牛，要求官府追究其责任。
　　包拯立即升堂，一拍惊堂木，喝问王某，为何要割张某牛的舌头，还不如实招来？
　　王某不禁大惊失色。原来，他和张某有隙，为了报复，想出一计，先割其牛舌，等张某把牛杀了，就乘机到官府告发其私杀耕牛。
　　包拯推断出了作案人的动机，于是布下陷阱，作案人果然自行现身了。
                          
　　今法解读
　　耕牛在当代也是农民的重要生产资料。我国《刑法》第276条规定，破坏生产经营罪是指由于泄愤报复或者其他个人目的，毁坏机器设备、残害耕畜或者以其他方法破坏生产经营的行为，犯此罪的，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制；情节严重的，处三年以上七年以下有期徒刑。
　　另外，根据现行法律，受害一方提起刑事附带民事赔偿之诉的，法院应当根据情况，判处赔偿经济损失。
　　当然，按照现行《刑法》，如果是耕牛的主人将牛杀掉，是不涉及犯罪的。