□日本的律师界比较沉寂
    □大学法学部毕业生代表着日本社会的精英阶层，他们比一般民众更容易获得名望、财富和权力
    □日本司法考试的难度比起中国的司法考试更胜一筹，几乎没有本科生毕业直接就能通过的
    
　　日本律师、律所概况
　　日本虽然属发达国家之列，经济行为活跃，但律师界的沉寂却与美国等发达国家形成鲜明对比。
    美国律师业发达，民众动辄就闹上法庭；日本的百姓则尽量避免诉讼争端，能私了就私了。相应的，日本的律师数量也非常少，与其经济活力不成正比。1990年，全日本只有约1.4万名律师；到2002年的时候，律师人数也不过增长到1.8万左右。很难想像有着一亿多人口的国家，律师数量如此之少。在2000年，全日本共有253个地区法院，其中有71个都是“0或1地区”，即没有律师或只有一个律师的地区。
    直至2006年，全日本注册的律师事务所也只有263所。而且律师和律所的分布也很不均衡，全国75%的律师事务所集中在商业繁华的东京和大阪。其中称得上大型律所的，拥有律师的数量也很少，超过50人的律所非常罕见。
    不过，与西方国家相同的一点是，日本的律师也属于高收入阶层。虽然日本律师的薪资不如美国那么透明，但我们从2000年日本律所联盟主办的一次回应率33%的匿名调查中可见一斑：日本律师的平均年薪为1503万日元（约合14万美元），占1.4%的合伙人阶层律师薪资收入超过7000万日元（约合58万美元）。
    市场空白正是契机。随着日本社会西化趋势日盛，人们的观念在发生转变，正在从避免法律纠纷走向寻求法律途径解决问题。单是经济法律领域，各种诉讼案正在空前增多，普通商务谈判的模式也越来越西化，市场对法律人才的需求也相应增加，这使日本的律师行业获得了蓬勃发展的动力。进入富有竞争力的大学法学院接受系统教育，成为一名优秀律师，是许多日本学子的人生目标。
    
　　艰难的司法考试
    在日本，所有法曹（律师、法官与检察官）都要通过司法考试才能任职。如果是非法学专业者想要成为律师，在司法考试前还必须通过司考预备考试。具体途径是这样的：
    首先参加司法考试，合格者被最高裁判所管理下的司法研修所接纳，在那里接受18个月的专业实务训练，通过结业考试后成为一名正式的律师。在培训期间，受训者已经算是国家的公职人员，可以拿到与公职人员相等的月薪，大约有20.8万日元，相当于2.5万美元年薪。
    日本司法考试的难度比起中国的司法考试更胜一筹，几乎没有本科生毕业直接就能通过的。社会上开设有许多以应对司法考试为唯一目的的预备校，很多本科生毕业后都会选择预备校学习两年。由于司法考试难度巨大及本科学业繁重，鲜有边读大学边在预备校学习的情况。
    传统的日本司法考试共分三轮，持续时间很长：第一轮在春季，总共60道多选题，题型涉及宪法、民法、刑法，通过者才能参加下一轮；第二轮在夏季，重点考论文，这轮是司法考试中最难的部分，题型涉及宪法、民法、刑法、商法和民刑法诉讼，通过者进入最后一轮考试；在秋季有最后一轮为时4天的口试，同样是针对宪法、民法、刑法、商法和民刑法诉讼。以2002年数据为例，三轮考试的通过率分别为14%、3%和3%，可见三轮考试全部通过的困难之大。2004年随着法学教育的改革，司法考试也进行了变革，首先降低难度，从偏重理论转向偏重实际，并取消了第三部分的考试，并增加通过者的比例。不过，新司考规定，考生若在5年内3次考试都没有通过，则终身都不能再申请。
    如此算下来，想在日本成为一名律师，首先大学本科学习4年，毕业后准备司法考试2年，司法考试半年，进入律师培训协会学习一年半。从进入大学法学院到取得律师资格要花8年的时间，可见日本律师的珍稀程度。受此限制，日本律师极少，每年新增人数只有1000到3000人。