一名村妇被毒蛇咬伤后，因听信民间偏方，不仅蛇伤未治好，反而耽误了治疗时间，最后中毒太深身亡。2005年10月19日，这起因祖传秘方夺命案经江苏镇江市两级法院的审理，终于有了终审结果：以秘方给他人治疗者赔偿死者家属9万元。
　
　　遭蛇咬弃医求秘方
　　２００４年６月４日晚７时许，镇江丹徒区某镇５８岁的张雪梅在田间播种好花生后准备回家。当行走在田间小路上时，却不幸踩到了一条一尺多长的小蛇，小蛇扭头将其左脚脚踝部咬伤。张雪梅的左脚马上动弹不得，她只得大声叫来正在田间劳作的邻居帮忙。
　　到家后，经村里人观察，张的伤口青紫，大概是被一种名为蝮蛇的剧毒蛇咬伤。就在大家手忙脚乱之时，有人提醒：邻村赵海家用祖传秘方治疗蛇咬伤是出了名的，是用现采的中草药敷在伤口进行治疗，治好过不少人，而且花钱不多，你们不妨去试试。
　　张雪梅的老伴孙力以前也曾听说过赵家用秘方为别人治好蛇伤的事，经人这么一提醒，抱着试试看的心理，和儿子一起把张雪梅带到了赵家。
　　当晚８点左右，张雪梅被送到赵家治疗。赵的妻子陈秀芬询问有关情况后，便让媳妇陪同到野外挑灯采集祖传秘方的配方“草药”。期间，赵海说：“我家治疗蛇咬伤的秘方是世代祖传的，我父亲是第三代传人，因为我是做教师的，对治疗不感兴趣，我父亲就将祖传的医术传给了我妻子。我妻子７０多岁了，有１０多年的治疗蛇咬伤的经验。１０多年来，来一个治好一个。只要你们配合好，就会好的，免得到医院多吃苦，多花钱。”
　　到了１０点左右，陈秀芬采药回来，将“草药”敷在张雪梅的伤口处。经过近一个小时的处理，陈秀芬站起身来对孙力安慰道：“张雪梅的蛇毒１０天左右就会治好，你们不要太着急。”
　　孙力长舒了一口气，忙问：“多少钱”？陈秀芬说：“我们不和人家多要钱的，只收一点采草药的辛苦费，这样，你们就给４００元吧。”临走前，陈秀芬又嘱咐道：“为了让张雪梅少受痛苦，对于后续治疗，只要你们按时将‘草药’取回，按要求自行敷上即可。”

　　救命草药令人丧命
　　第二天，孙力依嘱来到陈秀芬家取“草药”。出门前，由于妻子说伤口很痛，且身上肿的部位在扩大，心中不免有些担忧，便问陈秀芬是怎么回事。
　　陈秀芬宽慰道：“这是正常现象。”第三天上午，孙力又按时将“草药”取回。可是，到了下午，张雪梅出现胸闷、喘气困难等现象。傍晚时分，孙力一看情形不妙，急匆匆赶到赵家，将张的症状告诉了赵海、陈秀芬。赵、陈二人听后随即来到孙力家，见张所睡的房间窗户紧闭，房内十分闷热，便让孙力打开窗户通风。然后，陈秀芬对张的伤情进行了观察和询问。此时，见张雪梅腿上颜色已开始出现青紫色，陈责怪孙力未将“草药”敷在伤口处，就对孙力进行了示范操作，并说：“发生颜色变化是正常的，即使出现紫色也不要紧。”可是，对于张雪梅出现的喘气困难的现象，赵海、陈秀芬称几十年治蛇毒均未见过。
　　经过一番“诊治”后，赵海、陈秀芬离开。晚上１１时许，张雪梅突然喊胸闷、气急、口干，紧接着眼前开始叠影，看物模糊。孙力一见情况不好，连忙又赶到赵海家，提出要将妻子送医院治疗。此时，赵海、陈秀芬也是六神无主，同意将张雪梅送医院治疗。
　　６月７日凌晨２时许，张雪梅被送至市区三五九医院治疗。经治疗，诊断为毒蛇咬伤伴急性肾衰（混合毒）。依据张雪梅的病情，该院在治疗的同时向孙力发出了重要病情通知书，载明：患者现病情危重，已出现急性肾功能不全，若病情进一步加重，可能导致呼衰、肝功能不全、血液功能障碍等。对医院的诊断结果，孙力怎么也不敢相信，他要送妻子到其他医院治疗。之后，孙力将妻子送入江苏大学附属医院治疗，希望奇迹能够出现。
　　入院后，同样诊断为毒蛇咬伤，急性肾功能不全。次日上午１０时许，张雪梅突然神志不清，牙关紧闭，呼吸浅快。虽经医院尽力抢救，但张雪梅此后就一直昏迷，仅靠呼吸机维持。为了排毒，还必须进行血透，血透的费用每天都在５０００元以上。住院１９天，妻子仅医疗费就花去了２０多万元，孙力不但用去了自己和３个儿子的所有积蓄，还举债１０多万元。由于家中再也拿不出钱，万般无奈下，家属要求自动出院，转当地医院治疗。可是，张雪梅到家不到１０分钟，便撒手人寰。

　　两级法院明断是非
　　张雪梅死亡后，家人痛不欲生。他们认为，张雪梅因被毒蛇咬伤，经人介绍前往赵海处治疗。因赵海、陈秀芬夫妇未采取有效的符合规范的医疗措施，且在治疗过程中，因不具备应有的技术，延误了最佳治疗时机，致张雪梅死亡。对此，赵海夫妇应承担相应的赔偿责任。２００４年１２月２４日，孙力和儿子，以及张雪梅的父母来到镇江市京口区人民法院，一纸诉状将赵海、陈秀芬夫妇推上了被告席，要求法院判令被告赵海、陈秀芬赔偿医疗费等各项损失计１５００００元，返还医疗费４００元。
　　赵海、陈秀芬夫妇得知自己被告上法庭后心里很不是滋味，他们在法庭上为自己辩解，认为，陈秀芬向其提供秘方草药，不是医疗服务合同行为，而是人道主义行为，不存在医疗侵权过错。张雪梅因疏忽大意而中蛇毒，中毒后未至正规医院治疗，且过了几个小时后才到陈秀芬处要药，延误了到医院抢救及秘方草药克毒的最佳时机，张雪梅对本案损害后果的发生和扩大存在重大过错。请求驳回原告的诉讼请求。
　　２００５年６月２３日是，法院作出一审判决，判决被告陈秀芬赔偿孙力等５名原告医疗费等各项损失计９００００元；返还治疗费４００元。
　　一审判决后，孙力不服，向镇江中院提出上诉。二审法院经审理后作出“驳回上诉，维持原判”的终审判决。

　　民间秘方路在何方
　　我国民间流传有不少“祖传秘方”，这其中不乏行之有效甚至药到病除的奇方、妙方。但是对于祖传秘方，要对它进行挖掘研究、开发利用。而且更重要的是，要在现代法治环境下，对它加以科学的管理。有关专家指出，我们国家的《药品管理法》规定，药品必须要经过国家药监部门的批准才能够生产出售，那些特殊祖传秘方要保护的，可以配方不公开，但是它要经过审批。
　　专家认为，对于民间秘方，必须经过药监部门的审批、注册或经过有关科研部门开发成新药，才能大量推广应用。
　　法律人士指出，对于持有民间秘方者这一特殊群体，目前还没有专门的管理制度，但医药作为关系到人民群众生命的特殊产业，秘方行医者必须按照《中华人民共和国执业医师法》的有关规定取得行医资格才能行医，通过医师资格考试并等到有关主管部门的认可，否则就属于非法行医，造成损害结果的，就要承担相应的法律责任。  
　　（文中人名系化名）